TOKYO – gros consommateurs, prix de l’immobilier astronomique et emploi à vie ont été une fois la normale au Japon – mais aujourd’hui, le pays a également des millions de pauvres qui luttent désespérément à joindre les deux bouts.

Deux décennies après que la bulle économique du Japon ait éclaté, ses citoyens se sont habitués à une augmentation du chômage et de sans-abri dormant dans les rues. Les statistiques publiées pour la première fois l’année dernière ont été encore une fois surprenantes.

Près d’un japonais sur six vit en dessous du seuil de pauvreté – ce qui signifie qu’ils gagnent moins de la moitié du revenu médian des ménages, soit moins de 1.400 euro pour une famille de quatre personnes – dans un pays qui est fière de son égalitarisme.

Bon nombre des plus mal lotis sont les mères célibataires, les personnes âgées et les personnes qui ont perdu leur emploi dans la dernière récession, et pire depuis la Seconde Guerre mondiale.

Gonflement leurs rangs a été une nouvelle génération de travailleurs qui n’ont pas la sécurité d’emploi que bénéficiaient leurs parents pendant les années croissantes « miracles » du Japon depuis les années 1960 et par l’époque la richesse des années 1980 et au début des années 90.

Temporaires et emplois à temps partiel et les contrats à court terme sont devenus la norme pour la moitié de tous les employés de moins de 39 ans, un groupe baptisé «Freeters» – composé des mots «Freelancer» et «Arbeiter».

« Il y a un fossé énorme entre les générations qui ont été embauchés jusqu’aux années 90 avec des CDI et ceux qui sont entrés sur le marché du travail plus tard« , a déclaré David-Antoine Malinas, chercheur en sciences sociales à la Maison Franco-Japonaise de Tokyo.

Ces employés sont souvent moins bien rémunérés, et sont plus vulnérables aux fluctuations du marché du travail en période de ralentissement que le personnel permanent. Des centaines de milliers de travailleurs temporaires ont été licenciés pendant la récession de 2008-2009.

« J’ai travaillé pendant 20 ans comme employé temporaire dans une succursale d’une grande entreprise avant de perdre mon emploi en Mars 2009« , a déclaré un homme d’âge moyen, un membre des nouveaux pauvres lors d’une réunion anti-pauvreté organisée à Tokyo.

« J’ai vécu dans un dortoir de l’entreprise et a été expulsé un mois après avoir été mis à pied » dit-il, ajoutant que depuis, il avait eu l’occasion de dormir dans la rue dans des lieux publics, ce qui rend beaucoup plus difficile la recherche d’un nouvel emploi.

Nombreux sur le bord de la pauvreté chute en raison de l’effondrement des structures familiales qui agissait auparavant en tant que filet de sécurité, a déclaré Aya Abe, un chercheur à l’Institut National de la Population et de la Sécurité Sociale.

Dans le passé, trois générations vivaient souvent sous le même toit, ce qui signifie que jusqu’à quatre personnes – les parents et grands-parents – pouvaient travailler et mettre en commun leurs salaires, ce qui limitait le choc de la perte d’emploi d’une personne.

Aujourd’hui, «beaucoup de mères célibataires jonglent avec deux emplois» a déclaré M. Abe. «Elles travaillent dans la journée, font le dîner pour leurs enfants avant de partir à leur deuxième emploi. De retour chez elles autour de 3:00 heures pour dormir avant une nouvelle journée. »

C’est maintenant souvent les personnes âgées – dont la proportion dans la société est à la hausse, avec son faible taux de natalité et l’espérance de vie élevée – qui paient le plus lourd tribut de la pauvreté qui se développe dans la plus grande économie d’Asie.

Le rôle des compagnies et des familles ont diminué dans la vie des gens, mais le gouvernement n’a pas réussi à combler le vide, disent les experts.

« Au cours des 20 dernières années, les taxes et cotisations de sécurité sociale ont augmenté« , au détriment des pauvres qui ont vu peu en retour, a déclaré M. Abe.

Les données de l’OCDE montre que le gouvernement du Japon empire la pauvreté des jeunes, car il exige plus d’argent provenant de familles à faible revenu en impôts que cela leur en redonne en # allocations – une situation unique dans le monde développé.

Les mœurs sociales font que presque personne se plaint au Japon, et les taux de criminalité sont bas, mais Abe a dit qu’il y a néanmoins beaucoup de « pauvreté cachée« , où les gens peuvent par exemple, sauter un repas juste pour économiser de l’argent.

« Je n’allume pas les lumières et n’utiliser ni radiateur, ni climatiseur afin d’économiser les coûts d’électricité » a dit un étudiant qui vit avec une bourse à Tokyo, qui a dit qu’il avait rien dépensé en loisir et vêtement sur l’année.

Le public japonais n’a eu connaissance de la pauvreté croissante du pays dans le milieu des années 2000, une tendance que de nombreux commentateurs ont blâmé sur les réformes pro-marché néo-libérale sous l’ancien Premier ministre conservateur Junichiro Koizumi.

« Le public a eu connaissance après que (radiodiffuseur public) NHK a introduit la notion de «travailleurs pauvres» dans leur rapport, qui a été suivie par le choc Lehman« , a déclaré Makoto Yuasa, chef du groupe non-lucratif Link Association.

Yuasa a été l’organisateur d’un village de tentes des travailleurs en situation irrégulière qui avaient perdu leur emploi qui ont fleurit dans l’hiver 2008-09 dans le parc en bordure du quartier du gouvernement de Tokyo.

L’événement médusé un bon nombre de japonais et a aidé à changer les attitudes officielles sur le droit de chacun – et pas seulement les personnes âgées et handicapées, mais aussi les jeunes – à « seikatsuhogo« , ou des prestations sociales.

Lorsque le Parti démocrate centre-gauche du Japon a pris le pouvoir l’an dernier, il a recruté comme conseiller Yuasa, conduisant à la création de «guichet unique» des installations pour les chômeurs pendant leur mission de six mois.

La pauvreté croissante du Japon a créé beaucoup d’introspection dans les médias.

« L’ombre de la pauvreté peut être vu dans les divers problèmes sociaux – augmentation des cas de suicide, la mort en solitaire et la maltraitance des enfants, et la diminution du taux de natalité » a écris l’Asashi Shimbun Daily dans un éditorial récent.

« C’est un malaise qui peut menacer l’existence même de notre pays. »

Le nouveau Premier ministre Naoto Kan dans son premier discours officiel s’est engagé à faire tout son possible pour « réduire les facteurs qui rendent les gens malheureux« .

« Le sentiment de suffocation a augmenté » depuis le début des années 90, a-t-il dit, soulignant le taux de suicide de plus de 25 pour 100.000 habitants, au-dessus de la moyenne mondiale de 16 pour 100.000, selon l’Organisation mondiale de la Santé.

Le gouvernement a présenté des projet de loi pour établir une pension minimum de ¥ 70,000 (635 euros) par mois pour les personnes âgées sans ressources financières, et à renforcer les garanties pour les travailleurs temporaires.

Toutefois, étant donné que son parti a subit de lourdes pertes le 11 Juillet aux élections de la Chambre haute, ces projets de loi sont en attente et risquent de ne jamais voir le jour.

Ci-dessous la bande annonce du documentaire Japan: A Story of Love and Hate

Article original de Patrice Novotny.
Photo de oweynge.com