Le sceau, appelé Inkan ou hanko est utilisé au Japon, que ce soit par les particuliers ou les entreprises, pour signer ou valider tout type de document ou correspondance (personnelle ou administrative).

La première apparition du sceau au Japon remonte à l’an 57. Un hanko en or massif, appartenant à l’Empereur.
Tout d’abord en effet, seuls l’Empereur et ses vassaux les plus fidèles détenaient des hanko, car ils étaient un symbole de l’autorité de l’Empereur. Les nobles commencèrent à utiliser leur propre hanko après 750, et les samurai reprirent cet usage au cours du Moyen-Âge.

De nos jours, il est possible de faire authentifier et enregistrer son hanko par des services administratifs, pour s’en servir ensuite de façon officielle pour signer tous types de documents à l’aide d’encre de couleur rouge.

Le hanko peut être en différents matériaux : bois, pierre, corne de buffle, et à différents prix. Des magasins lui sont spécialement dédiés. Le cadre de la signature obtenue peut être ovale, rond, ou carré et de toutes tailles.

Pour les étrangers, comme moi, il est important de se faire faire un hanko et de l’officialiser pour ouvrir un compte bancaire par exemple. La plupart des gaijin (étranges) utilisent leur nom en katakana, ce qui est recommandé ou alors utilisent leurs initiales. Mais ce qu’il faut savoir c’est qu’il peut y avoir ce que vous voulez du moment que votre hanko est officiellement enregistré. Moi par exemple j’utilise des kanji choisi par Maki.